Cung thủ Lộc Thị Đào (giữa hàng sau) nhận Huy chương Vàng tại Giải bắn cung Cúp châu Á tại Thái Lan.

Những ngày này, Lộc Thị Đào đang bận rộn tập huấn tại Hàn Quốc để chuẩn bị cho giải vô địch bắn cung thế giới (World Games 2017) diễn ra vào tháng 6 tại Phần Lan. Nữ cung thủ số 1 Việt Nam (SN 1993) cho biết: "Con đường đến với bắn cung của mình khá rích rắc và như là duyên trời định". Khi còn học lớp 7, Đào yêu thích bóng chuyền, sau đó lại tham gia đội tuyển bóng rổ của trường. Được chọn đi thi đấu giải bóng rổ cấp tỉnh, năm 2007, Đào cùng đội tuyển của tỉnh tham gia Hội khoẻ Phù Đổng toàn quốc, góp sức cho đoàn Bắc Giang giành HCV. 

Cũng chính từ sân chơi thể thao học đường, cô đã lọt vào “tầm ngắm” của các huấn luyện viên bóng rổ đội tuyển Hà Nội và được nhận vào đào tạo chuyên nghiệp. Không may cho Đào, khi gia đình đưa cô xuống Thủ đô nhập đội tuyển thì đúng lúc đội bóng rổ nữ trẻ Hà Nội bị ngừng tài trợ nên phải giải tán. 

Tiếc cho một tài năng có nhiều tố chất, các huấn luyện viên bóng rổ giới thiệu Đào với các huấn luyện viên môn khác của Hà Nội như: Vật, đấu kiếm, cầu mây, bắn cung... Các thầy đều nói cô đủ điều kiện để vào các môn đó, mọi quyết định lựa chọn là do Đào. 

"Lúc đó, tôi chọn môn nào thì sẽ tập luôn môn đó, đến giờ thì tôi không thấy hối hận vì quyết định này". Dù từng giành nhiều huy chương quốc tế, quốc gia nhưng điều khiến Đào đặc biệt thích thú là bắn cung đã rèn cho bản thân tính kiên trì, bình tĩnh khi phải đối mặt với nhiều vấn đề, thử thách trong cuộc sống. Khoảng thời gian khó khăn nhất với Đào là khi vừa bước chân về Thủ đô Hà Nội tham gia tập luyện. Cô gái vùng cao Sơn Động lạ lẫm với mọi thứ, môi trường sống mới khiến Đào phải không ngừng nỗ lực để nhanh chóng vượt qua và thích nghi. 

Tuy đạt được một số thành tích nhất định, đặc biệt là tấm HCV tại giải Cúp châu Á nhưng trước đó nhiều lần Đào cảm thấy nuối tiếc và tự trách vì bản thân hoàn toàn có thể làm tốt hơn. Nhất là ở giải vô địch bắn cung châu Á năm 2015 tại Thái Lan, cô chỉ xếp thứ tư trong khi người xếp thứ ba sẽ giành vé dự Olympic 2016. Tuy vậy, thất bại đó không làm Đào nhụt chí. Bằng chứng là tháng 3 vừa qua, cũng tại Thái Lan, cung thủ này đã lần đầu tiên bước lên đài vinh quang cao nhất của giải châu Á. 

Cung thủ Lộc Thị Đào trong một trận thi đấu.

Để lên ngôi vô địch, Đào phải vượt qua 5 đối thủ, trong đó có VĐV từng giành Huy chương Đồng nội dung đồng đội nữ ở Olympic 2016 là Lin Shih Chia (Đài Loan, Trung Quốc) ở trận chung kết nghẹt thở. Phải dùng đến lượt bắn “mũi tên vàng”, Lộc Thị Đào mới lên ngôi vô địch khi mũi tên của cô gần hồng tâm hơn dù cả hai cùng trúng vòng 10 điểm. Bản lĩnh, niềm tin và khát vọng chiến thắng đã giúp Đào vượt qua đối thủ được đánh giá cao hơn nhiều lần. Thành tích này ở Cúp châu Á tạo động lực mạnh mẽ cho bắn cung Việt Nam thực hiện được những mục tiêu cao hơn mà SEA Games 29, Asiad 18 và thậm chí cho giấc mơ Olympic Tokyo 2020 đang chờ đợi phía trước. 

Khó khăn hiện nay là đầu tư ở bộ môn này còn khiêm tốn như việc trang bị một bộ cung dự phòng cho Đào nói riêng và một số VĐV xuất sắc khác lâu nay vẫn chưa thể thực hiện. Đào cho biết: Ở các giải cấp quốc tế, các cung thủ đều có ít nhất 2 bộ cung để phòng bị, nếu trục trặc sẽ được thay ngay. Trong khi đó, cung thủ Việt Nam chỉ có 1 bộ nên rất lo lắng mỗi khi vào trận đấu. 

Một bộ cung thi đấu có giá từ 100 triệu đồng đến 150 triệu đồng, cũng không nhỏ so với nguồn ngân sách từ Tổng cục TDTT hay đơn vị chủ quản của các VĐV. Trước mắt, Lộc Thị Đào sẽ tập trung thi đấu tốt ở giải thế giới để đạt thành tích cao nhất và chinh phục những ngôi vị cao hơn ở những giải mang tầm quốc tế.

Nguyễn Hưởng