Chưa thể hiện được nhiều tại ASIAD 18 nhưng Xuân Trường vẫn là quân bài chiến lược của HLV Park Hang Seo.

Chuỗi ngày thăng hoa

Tháng 10-2017, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam lựa chọn ông Park Hang Seo cho vị trí HLV trưởng các đội U23 và đội tuyển quốc gia. Trong muôn vàn những hoài nghi về năng lực, trình độ, vị thuyền trưởng người Hàn Quốc đã dẫn dắt bóng đá Việt Nam đi từ chiến thắng này đến chiến thắng khác. Vẫn những nhân tố U23 từng thất bại ở SEA Games 2017, Park Hang Seo đã khéo léo sử dụng và thành công bước đầu với vị trí thứ Ba ở giải giao hữu cúp M-150 – nơi mà chúng ta đã đánh bại đối thủ Thái Lan. Tháng 1-2018, U23 Việt Nam đã tạo nên cơn địa chấn khi liên tiếp đánh bại Australia, Qatar, Iraq và chỉ thất bại trong những phút bù giờ cuối cùng của hiệp phụ thứ hai, trước nhà vô địch Uzbekistan.

Chuỗi ngày thăng hoa chưa dừng ở đó khi mới đây, đội tuyển Olympic viết thêm trang sử mới bằng chiến tích giành hạng Tư Đại hội Thể thao châu Á – ASIAD 18. Có đôi chút tiếc nuối nhưng vị trí một trong 4 đội bóng hàng đầu châu Á đã góp phần khẳng định sự trưởng thành của bóng đá Việt Nam.

Trong những bước tiến kể trên, công đầu thuộc về HLV Hàn Quốc Park Hang Seo. Gần một năm qua, ông cùng các cộng sự của mình đã thổi luồng gió mới vào bóng đá nước nhà. Ông truyền sự tự tin cho các cầu thủ bằng sự gần gũi, tình cảm và khát vọng cống hiến. Những yêu cầu khắt khe trong các buổi tập giúp cầu thủ tích lũy được nền tảng dồi dào, thích ứng với nhiều sơ đồ chiến thuật hiện đại.

Tài thao lược của ông Park còn thể hiện ở việc “đọc vị” trận đấu rất tốt. 13 trận đấu ở giải U23 châu Á và ASIAD 18, cứ hễ HLV này thay người là lập tức đội tuyển Việt Nam tạo được dấu ấn. Như tình huống Văn Toàn sau khi vào sân từ băng ghế dự bị đã ghi bàn thắng quyết định trước Syria ở vòng tứ kết ASIAD; tương tự là Minh Vương lập siêu phẩm vào lưới Hàn Quốc ở bán kết ASIAD…

Mục tiêu vô địch khu vực

Ngay sau khi trở về từ ASIAD 2018 với thành tích hạng 4, ông Park đã không ngần ngại nói tới mục tiêu vô địch của đội tuyển tại AFF Cúp 2018 vào cuối năm nay. Đây chính là thử thách thực sự với thầy trò HLV Park Hang Seo, bởi ở cấp độ đội tuyển, sân chơi Đông Nam Á vẫn luôn tiềm ẩn nhiều biến động với những diễn biến khó lường. Ở giải đấu năm nay, thể thức thi đấu lại có sự thay đổi khi đội bóng sẽ lần lượt đá hai trận trên sân nhà gặp Malaysia, Campuchia và hai trận sân khách gặp Lào, Myanmar tại vòng bảng.

Chúng ta đã thành công ở tuyến trẻ nhưng cấp độ đội tuyển lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Ở đó đòi hỏi mỗi đội bóng phải có đẳng cấp, bản lĩnh và kinh nghiệm. Thời gian qua, dù bóng đá trẻ của các nước trong khu vực Đông Nam Á chưa gặt hái thành tích đáng kể nhưng với đội tuyển quốc gia họ lại đang cho thấy những chuyển biến hết sức tích cực. Campuchia là một ví dụ. Đội bóng này từng gây rất nhiều khó khăn cho đội tuyển Việt Nam ở vòng loại ASIAN Cup 2019 và chỉ chịu thua sát nút 1-2. Mới đây họ bổ nhiệm tiền vệ người Nhật Bản Honda vào vị trí Giám đốc kỹ thuật nhằm có sự chuẩn bị tốt nhất cho giải vô địch Đông Nam Á. Trong khi đó, với hai đội tuyển cùng bảng Malaysia và Myanmar thì vẫn luôn là đối thủ hết sức khó chịu và "kỵ giơ" với bóng đá Việt Nam những năm gần đây.

Vào thời điểm này, đội tuyển bóng đá Việt Nam đang trong giai đoạn chuyển giao thế hệ. Công Vinh, Thành Lương chia tay để nhường chỗ cho lớp cầu thủ trẻ. May mắn khi đội ngũ kế cận dưới bàn tay nhào nặn của HLV Park chứng minh được sự trưởng thành vượt bậc về chuyên môn và bản lĩnh. Nhìn Công Phượng, Văn Toàn, Xuân Trường, Văn Hậu, Đình Trọng, Quang Hải, Tiến Dũng hay Duy Mạnh thi đấu, ít người dám nghĩ họ mới ở độ tuổi chưa quá 23. Chắp nối cho thế hệ tài năng ấy là những trụ cột như: Văn Quyết, Anh Đức, Văn Lâm, Thanh Trung…

Tài năng của Park Hang Seo đã được khẳng định với cấp độ trẻ nhưng ở cấp độ đội tuyển thì vẫn là ẩn số với các đối thủ trong khu vực. Và có thể tin, tài năng ấy đủ để kết nối các cầu thủ xuất sắc hiện tại của bóng đá Việt Nam thành một tập thể vững vàng, chinh phục ngôi vị số một Đông Nam Á sắp tới.

Quốc Trường