Bệnh tay - chân - miệng lây truyền qua đường tiêu hóa và dễ lây lan nhất trong tuần đầu tiên mắc bệnh.

Theo bác sĩ Nguyễn Văn Hà, TCM do vi rút đường ruột thuộc nhóm Coxasackie và Entero 71 gây ra. Bệnh rải rác quanh năm nhưng từ tháng 10 - 12 là khoảng thời gian cao điểm mùa dịch. Bệnh thường gặp ở trẻ dưới 5 tuổi, nhiều nhất là trẻ dưới 3 tuổi. Khi mắc, bệnh nhi có triệu chứng mệt mỏi, sốt, đau họng. Một hoặc hai ngày sau khi sốt, những vết lở loét có thể xuất hiện trong miệng; nổi ban dạng bóng nước ở lòng bàn tay, chân, một số trường hợp cả trên đầu gối, khuỷu tay và mông bé. Phát ban này có thể có mủ, thường không bị ngứa. 

Tuy nhiên, không phải trẻ nào cũng có tất cả những triệu chứng trên. Có trẻ chỉ phát ban hoặc đau họng, một số bệnh nhi không có triệu chứng điển hình. TCM lây truyền qua đường tiêu hóa và dễ lây lan nhất trong tuần đầu tiên mắc bệnh. Người bệnh mang vi rút lây cho người lành qua tiếp xúc gần gũi như ôm, hôn, dùng chung dụng cụ ăn uống; ho và hắt hơi; tiếp xúc với phân, dịch mủ (có thể xảy ra trong quá trình tắm, thay tã);  chạm vào những bề mặt đồ dùng có vi rút gây bệnh.

Bệnh TCM thường nhẹ, hồi phục trong khoảng 7 đến 10 ngày. Tuy nhiên, một số trường hợp bị biến chứng sang viêm màng não vi rút (đặc trưng của bệnh là sốt, đau đầu, cứng cổ, đau lưng), bại liệt, có thể gây tử vong. Hiện chưa có vắc - xin phòng bệnh TCM trong khi sự giao lưu giữa các vùng, miền ngày càng nhiều cùng khí hậu giao mùa rất thuận lợi cho các loại vi rút, trong đó có vi rút đường ruột gây bệnh phát triển, phát tán, dễ lây lan bùng phát dịch nguy hiểm cho con người. 

Để nâng cao hiệu quả công tác phòng, chống bệnh, bên cạnh nỗ lực của cơ quan chuyên môn, mọi người, mọi nhà tăng cường vệ sinh cá nhân, vệ sinh môi trường, chú trọng rửa tay thường xuyên bằng xà phòng diệt khuẩn cho trẻ và kịp thời đưa trẻ đến cơ sở khám, điều trị sớm khi phát hiện các dấu hiệu đầu tiên của bệnh.